Bluetech Recycling (BTR) es una microempresa dedicada al acopio, procesamiento y posterior venta de residuos plásticos reciclados. Su compromiso es contribuir a la reducción del deterioro ambiental, promoviendo la cultura de separación específica y reciclaje de residuos sólidos urbanos.
Adriana Coach, bióloga egresada de la Universidad Nacional Autónoma de México, impulsada por su interés de ayudar a la conservación del Medio Ambiente con acciones concretas, elaboró -como tesis- un Plan de Negocios para el reciclaje de plásticos, desde una perspectiva multidisciplinaria.
Con el paso del tiempo, Adriana decidió dar un paso definitivo para transformar su proyecto en una realidad: inició el proceso de incubación de su propia empresa en la Incubadora del Tecnológico de Monterrey, Campus Santa Fe, donde además ganó la Beca Santander que le permitió recibir sin costo la capacitación y asesoría necesaria para desarrollar su plan de negocios.

Si se cubriera tan sólo el 1% de la superficie del desierto de Sonora con paneles solares fotovoltaicos, se podría generar energía eléctrica suficiente para abastecer a todo el país, dice Gustavo Tomé, fundador de Solartec, para ejemplificar el potencial de la energía renovable en México.

Antes de incursionar en el sector, el ingeniero industrial egresado del Tecnológico de Monterrey se dedicaba a las manufacturas textiles, y ya había puesto en marcha más de un negocio cuando se hizo las siguientes preguntas: ¿Qué indica que mi negocio pueda crecer 10, 100 o 1,000 veces más? ¿Mi negocio puede tener la misma vigencia en 20 años? ¿Qué tanta innovación en tecnología estoy generando?

Las respuestas fueron poco alentadoras, y el empresario decidió hacer una apuesta más acorde con lo que siempre había querido para su proyecto de vida: una empresa innovadora responsable con los accionistas, el cliente, los proveedores y el ambiente.

Entre las opciones, la energía se presentó como un producto que no requiere una campaña exhaustiva de ventas; el agua, la electricidad y  los hidrocarburos son productos que se consumen por todas las personas en el mundo, y cuya generación exige cada vez más opciones renovables que contribuyan a la sostenibilidad del medio ambiente.

Así nació la idea de crear una compañía para la producción de paneles fotovoltaicos que aprovecharan la energía solar, y con esta idea, llegó también un triple reto: abrirse paso en un mercado inundado por competencia de importación, generar una cultura de innovación que permita que la empresa no se rezague y hacer que el proyecto fuera financieramente viable.

El emprendedor visitó fábricas en todo el mundo y se aseguró que cada proceso de la cadena de producción contribuyera con las metas de lograr la estabilidad financiera y hacer de un producto de energía renovable una inversión atractiva.

A principios de 2010 salió de la planta el primer panel producido por Solartec, y luego de conseguir certificaciones internacionales el resultado es arrollador, pues clientes como Walmart, HSBC  y Casas Geo han apostado por generar la electricidad de sus sucursales y corporativos.

“Las certificaciones que tenemos nos permiten competir con las empresas europeas al ofrecer la misma calidad y un precio más atractivo, y con empresas chinas también, pues tenemos mejor calidad al mismo precio, incluso una vez un cliente que tenía un contrato muy elevado y un presupuesto de una empresa china con el que se sentía muy convencido, quedó sorprendido de que nuestra cotización estuviera 12% por debajo del precio que le ofrecían”.

Actualmente la empresa tiene clientes en México, Canadá y Estados Unidos; para el caso de México, una oportunidad de negocio identificada es el sector gubernamental.

“Las administraciones locales destinan 90% de su gasto en electricidad al pago de alumbrado público, las lámparas con celdas integradas autogeneran la electricidad y no implican ningún gasto de pago de energía o mantenimiento”.

Gustavo Tomé explica que una lámpara común para alumbrado tiene un costo aproximado de 15,000 pesos, mientras que cada lámpara con celdas puede costar alrededor de 19,000 pesos, que si bien es más caro, implica ahorros exponenciales.

Otro mercado potencial es el doméstico, para el cual los esquemas han ido flexibilizándose: ahora es posible instalar un panel con duración de 20 años por una inversión de alrededor de 10,000 pesos, sin embargo, en el futuro, ante la sofisticación de la tecnología y el aumento de los costos de la electricidad, la inversión será menor.

Evolución constante

Quizá la principal ventaja de Solartec sobre sus competidores sea la apuesta por la evolución: la firma inaugurará en noviembre su Centro de Innovación, que albergará un grupo de investigadores multidisciplinarios para desarrollar nuevas tecnologías que puedan ser patentadas en México.

El edificio tendrá laboratorios de experimentación y será completamente sustentable. La tecnología de los paneles ha evolucionado a tal grado que los cristales de fachadas en los edificios pueden procesar la luz solar y convertirlas en electricidad. Esta tecnología ya se utiliza en la fachada de la sucursal de HSBC en la calle de Hegel, en Polanco, por ejemplo.

Para el futuro, la empresa ofrecerá un esquema para que se puedan adquirir paneles de instalación residencial a plazos.

“Queremos que sea más atractivo que comprar una televisión, la gente muchas veces cree que es una inversión muy fuerte, pero la verdad es que se gastan más en otras cosas”.

Además, la empresa ya trabaja en conjunto con otros centros de investigación para desarrollar una cuarta generación de paneles a partir de sustancias orgánicas en lugar de silicio, el componente principal actual.

“La clave para que el negocio perdure es seguir desarrollando tecnología, eso nos permite no sólo hacer las cosas más viables financieramente, sino ofrecer mayores ventajas al cliente y al ambiente”.

En diciembre de 2010, los hermanos Juan Carlos y Gabriel Cortina revolucionaron las redes sociales. Siempre Verde, su empresa de árboles de Navidad vivos en macetas, brindaba una opción para que los capitalinos cuidaran el ambiente.

Su proyecto ofrecía que los clientes pagaran una renta para recibir a domicilio el árbol elegido. Al término de las fiestas navideñas, representantes de la empresa lo recogían para volverlo a plantar.

El objetivo era vender en el DF y el área metropolitana 1,500 árboles vivos comprados a silvicultores de Perote, Veracruz. La idea era tan innovadora que vendieron todo en sólo tres días.

La promoción de boca en boca se multiplicó al año siguiente y en diciembre de 2011 el celular personal de Juan Carlos no dejó de sonar. Mientras tomaba un pedido, había más de cinco llamadas en espera.

“Entré en pánico y acepté que no podía controlar la demanda”, dice Juan Carlos, que tuvo que cancelar algunas órdenes. Sin embargo, esa segunda temporada de operación terminó con la venta de 5,000 árboles de cuatro tamaños diferentes (de 350 a 1,400 pesos).

Datos de la Comisión Nacional Forestal (Conafor) dicen que en México se consumen 1.2 millones de árboles vivos en Navidad, que luego son desechados. El país ocupa el segundo lugar de deforestación en América Latina, después de Brasil.

Gracias al rápido éxito que ha tenido Siempre Verde, en julio de 2012, los hermanos Cortina se llevaron una de las tres distinciones de mención honorífica de la ediciónEmprendedores 2012 de la revista Expansión y el sitio CNNExpansión en la categoría Alto Potencial (proyectos con menos de tres años de operación).

Los hermanos Cortina ya se preparan para la Navidad de 2012: abrirán una tienda de árboles vivos en el DF, donde venderán adornos, macetas y cubremacetas para diversificar su línea de negocio. La meta para este año es colocar 10,000 árboles.

Los emprendedores ya tienen seis socios capitalistas en la empresa y no han dejado de tocar la puerta a inversionistas potenciales.

“El modelo de negocios de Siempre Verde presenta un riesgo claro”, dice Rodrigo Villar, director general de New Ventures México, una aceleradora de negocios sustentables.

“La entrega, recolecta y reforestación de árboles vivos es extremadamente cíclica y los costos operativos deben estar bajo control”, explica.

Ahora los hermanos enfrentan nuevos retos: empresas trasnacionales ya participan en su nicho. Walmart lanzó un programa de recolección de 36,000 árboles de Navidad entre 2007 y 2012 con el gobierno del DF. La diferencia es que los árboles se utilizan para elaborar composta para fertilizante, que se destina para suelos de parques y jardines.

Con más de 1,500 empleados y una marca reconocida a nivel internacional, Xcaret es hoy en día uno de los parques eco-arqueológicos más éxitosos del mundo. Conoce la visión y filosofía empresarial de su fundador, Miguel Quintana Pali, así como su consejo en estos tiempos turbulentos.

¿Qué es Xcaret?
Xcaret es un parque eco-arqueológico interactivo con el público cuya misión es enseñar la flora, fauna y cultura de nuestro país, de nuestro México. Cuando uno viaja al extranjero, quiere conocer la gente, la comida, la vestimenta, el folklor, las artesanías, y todo lo que hay en ese lugar.

Entonces, yo busqué concentrar en Xcaret todo esto de México. En Xcaret puedes encontrar toda la comida típica de nuestro país; en el espectáculo nocturno vas a ver toda la música y los bailes típicos; en el parque y durante tu recorrido vas a ver la flora y toda la naturaleza de esta parte de la república, los animales y la fauna de esta parte de la república y toda la cultura; tenemos museos, tenemos exposiciones, tenemos exhibiciones; entonces estamos enseñando todas las tradiciones de nuestro país. México es millonario, es rico en tradiciones y sus raíces son ancestrales, tenemos una riqueza que no cabe en nuestro parque por lo que buscamos enseñar un pedazo de lo que es nuestra cultura.

¿Por qué decidió ser empresario?
Yo creo que eso uno no lo decide, yo creo que muchos empresarios son hijos de empresarios, y para otros son cosas que se le van cruzando a uno en el camino. ¿Cuánta gente conocemos que estudio una carrera y no hace nada ni parecido a lo que estudio? Entonces a mí se me dio accidental, yo comencé teniendo tiendas, las tiendas Pali de decoración y mobiliario de la ciudad de México, y esto nació como un accidente. Yo me quede sin trabajo e inventé una lámpara; así que me puse a vender mi lámpara y después de vender esta lámpara me di cuenta que podía vender mas productos al mismo tiempo con las mismas visitas. Así que desarrolle más productos y fui creciendo y fue así como nació el negocio de vender artículos de decoración.

Visitaba yo las tiendas de decoración y me empape de sus datos de cómo funcionaban estas tiendas y decidí así tener mi propia tienda. Cabe destacar que esta actividad me dediqué durante la primera mitad de mi vida empresarial.

La segunda mitad de mi vida empresarial se la he dedicado a los parques y esté negocio también nació en forma accidental, pues yo compre un terreno para hacer una casa y pues fue tan bello que decidí hacer algo para compartir con todos y de ahí nació la idea de un parque. Inclusive el parque que concebí en esos días es muy diferente al XCaret de hoy en día, porque cada día ha ido creciendo a través de añadiendo ideas y adaptaciones que el publico nos solicita. Así que hoy Xcaret es muy diferente a la que pensé ayer, y creo que también va a ser muy diferente el día de mañana.

¿Qué habilidades debe tener un empresario exitoso?
Pues a mí la que más me gustaría que tuvieran todos – y no todos la tenemos- es ser ingeniosos. Se necesita mucha imaginación para crear, modificar, mejorar lo que ya conocemos. Otro, pues hacer las cosas bien hechas, yo siempre he dicho que cualquier cosa bien hecha le va a ganar a toda su competencia, si haces tamales hay muchos que hacen tamales pero si tú te dedicas a hacer los mejores y los más sabrosos, los mejores servidos, vas a estar arriba de todos los demás.

Entonces, lo que hagas hazlo lo mejor posible, no hagas trampas, no trates de hacer chapuza, no te vayas por el camino corto… hazlo muy profesionalmente. Y el tercero, pues haz lo que te gusta hacer; esta vida tienes que disfrutarla y si puedes pasar haciendo lo que te gusta, vas a ser muy feliz. Si no haces en esta vida lo que te gusta hacer, acabas teniendo que trabajar.

¿Qué aconsejaría a los pequeños empresarios para crecer su negocio?
Hay gente que hace el negocio y que comienza a tener éxito y entonces empiezan a chuparle: a viajar, a comprar casas, coches de lujo y no es posible. Primero tienen que estabilizar el negocio que es un proceso de muchos años, tienen que hacerlo sólido; recuerden que la competencia viene atrás y pisándonos los talones y en cualquier negocio de éxito van a tratar de copiarlo de inmediato; entonces cuando ellos lo alcancen a uno, uno ya tiene que estar mucho más adelante, mucho más arriba.

El consejo es: no le retires… no descremen el negocio; déjenlo crecer, déjenlo estar sólido para que llegue a su total consolidación y ese va a ser el momento en que podemos ya disfrutar de los frutos para lo que hicimos el negocio; pero no lo hagan antes, primero hay que solidificar el negocio y separarlo, alejarlo de la competencia.

En su opinión… ¿cuál debe ser la actitud en tiempos de crisis?
Nosotros en los momentos de adversidad reaccionamos al revés: es el momento de ser fuertes de dar más brincos, de dar más pasos. Cuando hay adversidad todo mundo se dobla, se repliega; no estoy diciendo que inviertan de más ni que no bajen los gastos, estoy diciendo que es el momento de empujar más duro, es el momento de comerse al mercado, porque muchos se repliegan, se achican y entonces le dejan el campo abierto, la puerta abierta a uno y entonces uno puede introducirse.

Como otro ejemplo de algo similar es cuando vienen los Huracanes, que han venido y seguirán viniendo. Son oportunidades de hacer mejoras si tenemos daños, es el momento de hacerlo mejor, de ampliarlo de construirlo, para que no se caiga con el próximo Huracán. Es también momento de introducir mejor tecnología, mejores equipos. Quiero decirles que en cada huracán, el parque ha crecido enormemente, es decir, ha crecido en tamaño y en belleza, ha crecido en fortaleza, es decir, su personal sale más fuerte del siniestro porque todos se unen para salir adelante. Entonces estos momentos difíciles que nos van a seguir sucediendo toda la vida, son oportunidades de fortalecerse y de empujar más duro para salir adelante mientras los demás no están empujando.
¿Algún consejo para los nuevos emprendedores?
Que tomen el riesgo, que se avienten; no puede pasar de que [por miedo] pierdan unos pesos o algunos meses o algunos años; pero si es un éxito, si salen adelante en su negocio, ya tienen toda una vida por delante, y si no lo logran a la primera, que intenten a la segunda, que intenten a la tercera, pero que no se den por vencidos; porque el mundo de hoy es de la gente aventada, de la gente se que lanza. Hay mucha gente a nuestro alrededor, cada día hay más borregos, y el que hace algo diferente y es valiente para empujar sus ideas y sus proyectos, tiene todas las posibilidades de salir adelante.

Tableros Honeycomb de México es un proyecto que además de innovar diseño, se preocupa por la sustentabilidad y conservación del medio ambiente, pues, con el fin de detener la tala de árboles del país para crear tarimas de madera, la empresa decidió sustituir este material por el papel craft en forma de panal de abeja.